La cocina libanesa

De todas las gastronomías árabes, se podría decir que la de El Líbano es quizás una de las más típica y de mayor aceptación en las ciudades europeas, por su fusión culinaria entre la árabe y la turca. Pero sobretodo, gran seguidora de la cocina mediterránea y de las más exóticas, variadas y coloridas del mundo, basada en el uso de alimentos frescos y saludables, con una riqueza infinita de sabores, colores y texturas.

Carnes, granos, verduras y frutas, junto con diversas especias, cereales y legumbres, son ingredientes presentes en casi todos los platos libaneses tradicionales, sólo que su utilización y mezclas dan una variedad única a la gastronomía. Los más utilizados son: hojaldre, trigo, sémola, quesos, pepino, yogurt, piñones, nueces, tomates, pimentones, ajo, cebollas, semillas de girasol, ajonjolí, orégano, clavo, canela, pimientas, perejil, hierbabuena, albahaca, cáscara de naranja... Olivas, aceites, vinagres. Las grasas animales se consumen en forma escasa. Se come más aves que carne roja, y ésta normalmente es el cordero.

Como ocurre en toda cultura culinaria, la libanesa tiene ingredientes protagonistas que destacan sobre otros. La fruta y la verdura son los más utilizados. En lo que a especias y condimentos se refiere, el sésamo es el más utilizado en todas sus posibles formas bien sea en semillas, en forma de pasta o aceite en la mayoría de sus platos. Los aceites usados en las frituras, suelen ser siempre vegetales, aunque también se usa ocasionalmente cierto tipo de mantecas.

Es conocido el “Mezze”, compuesto por una gran variedad de entremeses que toman forma de mosaico, pequeños platos que pueden constar de 30 ó 40 unidades, aunque en ocasiones se ha llegado hasta un total de 100. Se acompaña del pan árabe tradicional que hace que no sea necesario el uso de los cubiertos. El “Mezze” se consume, habitualmente, con la bebida nacional libanesa, el “Arack”.

Otros platos nacionales de El Líbano es el “Kibbeh”, una especie de albóndiga de carne picada y pasta de Bulgur (sémola de trigo), que se puede comer crudo, horneado o frito. Y el famoso Taboulé, ensalada con hojas de menta y perejil.

Los postres suelen ser bastante dulces y entre ellos encontramos el Halva, que es una pasta de sésamo dulce cubierta de frutas y nueces; y el Kunafi hecha de una pasta dulce en forma de lazo rellena con queso blanco dulce, nueces y sirope.